TWENTIETH SUNDAY IN ORDINARY TIME YEAR A

                                              16 AUGUST 2020

                OUTSIDERS BECOMING INSIDERS  

             OUTSIDERS BECOMING INSIDERS (Matthew 15: 21-28)

Before Covid-19 stopped me in my tracks, I would go to a city church every now and then to get my sins forgiven. Along its street I would regularly come across a homeless man and his dog, plus an upturned cap to collect some help from passers-by. One day I was amazed and inspired when I saw a young woman take out $20 from her purse and place it in the man’s cap. By comparison, I had only a couple of coins to give, and felt ashamed first of all that I was so stingy, and secondly that I was so well off at home - with a roof over my head, a warm bed, and more than enough to eat. Just the same, the poor man looked up, smiled, and said to each of us from his heart: “Thank you very much!”

In the gospel story today, we come across another person begging. But the Canaanite woman of the story is not begging for money, only for a favour. Still looking for a bit of “me time” after endless days and nights of generous service to others, and of verbal attacks from his enemies, Jesus has crossed the border into the pagan (non-Jewish) region of Tyre and Sidon (in today’s geography southern Lebanon). Hardly has he arrived, when that local woman comes out screaming at him to cure her sick daughter.

The apostles around Jesus are irritated by her noisy behaviour. For them, she’s a pest and a nuisance, and to shut her up as soon as possible, they plead with Jesus to give her what she wants. The reaction of Jesus himself, usually so caring and generous, is a surprise. At first, he ignores her. Next, he says she doesn’t qualify for assistance, because, as he puts it, “I was sent only to the lost sheep of the House of Israel.” But, not put off by this, the woman falls down at his feet, and says simply: “Lord, help me.” But still Jesus hesitates. In fact, he attempts to put her off with some quite harsh words: “It is not fair to take the children’s food,” he says, “and throw it to the dogs.” (At that time Jews used to show their contempt for gentiles, non-Jews, by calling them “dogs”).

But Jesus was meeting one feisty, desperate, determined and tenacious woman. whose tough love for her troubled daughter was so strong, that she simply wasn’t going to take “no” for an answer. (I’m reminded of Dolly Parton singing in response to some male put-down, “… but because I’m blonde, don’t think I’m dumb, because this dumb blonde ain’t nobody’s fool”!). Quick as a flash, she matches Jesus with her brilliant quip: “Yes, Lord, yet even the puppy dogs eat the crumbs that fall from their master’s table.” There and then, her clever answer outwits Jesus, challenges Jewish prejudice against her, and breaks down his defences. He warms to her, and better still, he gives in to her request. “Woman,” he says, “great is your faith! Let it be done to you as you wish”. As a result, “her daughter was healed instantly” of her troubling illness.

Long before Jesus, as our First Reading reports, the prophet Isaiah had spoken of outsiders, people of other nations, joining God’s chosen Jewish people, in coming to the Temple in Jerusalem and praying to God together. In time, then, outsiders would become insiders. But even for Jesus, this would be a new learning experience and a new insight, actually triggered by his encounter with that Canaanite woman. That insight, of outsiders becoming insiders through the grace of God, would deepen in both Jesus himself and his first followers. So much so, that Paul the Apostle would come to strongly assert: “As many of you as were baptized into Christ have clothed yourselves with Christ. There is no longer Jew or Greek, there is no longer slave or free, there is no longer male and female; for all of you are one in Christ Jesus” (Galatians 3:27-28). It makes sense for us, then, to think big about the Church, and to understand and appreciate it as one community of the followers of Jesus, despite all its differences, divisions, disagreements and denominations.

Within the whole human race, and not just within the church of Jesus, the slogan “we’re all in this together” has become more and more an apt description as well as a shared aspiration and goal. We see it reflected in the workings of the United Nations Organisation, and of such associated bodies as the World Health Organisation and the International Court of Justice. We see it expressed in bi-lateral and multilateral trade agreements, and in international aid from rich nations to poor ones. We see it happening in such developments as the protest movements “Me Too” and “Black Lives Matter”. We see it in joint action for land rights and compensation for dispossessed native peoples. We see it happening also in international efforts to stop the harmful effects of climate change and the degradation of the environment.

The meeting of Jesus with the Canaanite woman tells me something that was true about Jesus the man, and just as true of you and me. Moral consciousness, sensitivity to right and wrong, in one word “conscience”, develops over time, and in response to real people and real human situations. How vital it is, then, that in belonging to both the Church and the world, we all remain closely connected! How vital it is also, to keep praying to God, to change our appreciation of other people, and of our love for them, from mere sparks into bright, burning flames!

Fr Brian Gleeson

There is none like you - Women of Faith:

https://www.youtube.com/watch?v=bMKsDlyDIjA

Con tin Chúa Ơi - Thánh Ca Việt nam:

SỐNG VÀ CHIA SẺ PHÚC ÂM CHÚA NHẬT

----oooOooo----

CHÚA NHẬT XX THƯƠNG NIÊN NĂM A (16/08/2020)

SỨC MẠNH CỦA LÒNG TIN

"Này bà, bà có lòng mạnh tin.

Bà muốn sao thì được vậy" (MAT 15, 28)

I. DẨN VÀO LỜI CHÚA

Tiêu chí để phân biệt người có đạo và người không có đạo là lòng tin. Tiêu chí để phân biệt người mộ đạo và người khô đạo là lòng tin của người ấy mạnh mẽ hay yếu ớt, sống động hay tê liệt.   

Câu chuyên của người phụ nữ Canaan trong bài Phúc Âm Chúa Nhật XX Thường Niên Năm A (Mt 15,21-28) cho chúng ta thấy sức mạnh và hiệu quả của lòng tin trong việc xin được sự can thiệp và giúp đỡ (chữa lành) của Chúa Giêsu Kitô. Quả là một bài học vô cùng bổ ích cho loài người trọng cơn đại dịch Covid-19 này. Bao lâu các dân tộc trên thế giới ngày nay chưa biết kêu cầu Thiên Chúa cứu chữa với lòng mạnh tin, bấy lâu các dân tộc còn phải khốn khổ với virus corona.

Nhưng lòng tin còn đóng một vai trỏ vô cùng quan trọng trong đời sống của các Kitô hữu nóoi riêng, và của loài người nói chung. Chúa Giêsu đã nói: ”Chỉ cần có lòng tin nhỏ bằng hạt cải, người tín hữu có thể chuyển núi dời non và làm được những việc vĩ đại”  mà!

II. LẮNG NGHE LỜI CHÚA TRONG TIN MỪNG MÁT-THÊU 15,21-28: Khi ấy, ra khỏi đó, Chúa Giêsu lui về miền Tyrô và Siđon, thì liền có một bà quê ở Canaan từ xứ ấy đến mà kêu cùng Người rằng: "Lạy Ngài là con Vua Đavít, xin thương xót tôi: con gái tôi bị quỷ ám khốn cực lắm". Nhưng Người không đáp lại một lời nào. Các môn đệ đến gần Người mà xin rằng: "Xin Thầy thương để bà ấy về đi, vì bà cứ theo chúng ta mà kêu mãi". Người trả lời: "Thầy chỉ được sai đến cùng chiên lạc nhà Israel". Nhưng bà kia đến lạy Người mà nói: "Lạy Ngài, xin cứu giúp tôi". Người đáp: "Không nên lấy bánh của con cái mà vứt cho chó". Bà ấy đáp lại: "Vâng, lạy Ngài, vì chó con cũng được ăn những mảnh vụn từ bàn của chủ rơi xuống". Bấy giờ, Chúa Giêsu trả lời cùng bà ấy rằng: "Này bà, bà có lòng mạnh tin. Bà muốn sao thì được vậy". Và ngay lúc đó, con gái bà đã được lành.

III. TÌM HIỂU VÀ SUY NIỆM LỜI CHÚA TRONG TIN MỪNG MÁT-THÊU 15,21-28: 

3.1 Lòng mạnh tin của người phụ nữ Canaan: Chúa Giêsu đã ngạc nhiên khi thấy người phụ nữ Canaan có một lòng tin mạnh mẽ khi bà ấy kêu cầu Chúa chữa lành cho đứa con gái của bà bị quý ám. Chúa Giêsu đã chữa lành cho cháu bé  vì Chúa còn thương cháu bé hơn cả mẹ cháu và Chúa có đủ quyền năng để làm việc đó. Nhưng lời cầu xin và lòng mạnh tin của mẹ cháu cũng đóng một vai trò quan trọng trong phép lạ chữa lành hay trừ quỷ. Vì thế nếu chúng ta nói lòng tin làm nên phép lạ cũng không sai.

3.2 Lòng tin trong cuộc sống người tin hữu: Khi được rửa (bằng nước thánh tẩy) là mỗi người Kitô hữu đã có lòng tin, vì trước khi nhận phép rửa, thừa tác viên (có chức thánh hay không có chức thánh) thay mặt Hội Thánh hỏi ứng viên: ”Con đến đây xin gì?” thì ứng viên hay người bảo trợ đã thưa lại: ”Con đến xin đức tin ạ!” Đức tin như hạt giống được gieo vào lòng kẻ được rửa ngay lúc đó. Nhưng lòng tin ấy phải được lớn lên qua năm tháng ngày giờ nhờ được chăm sóc, vun vén, bồi dưỡng và thử thách. Đức tin phải có việc làm vì không có việc làm thì là đức tin chết!

IV. THỰC THI  LỜI CHÚA TRONG TIN MỪNG MÁT-THÊU 15,21-28: 

4.1 Hãy tin cậy phó thác vào quyền năng và tình thương của Chúa Giêsu Kitô, của Thiên Chúa: Đó là việc thứ nhất mà chúng ta phải làm. Muốn thực hiện được điều này chúng ta cần phải đọc đi đọc lại và nghiền ngẫm những câu chuyên và những lời Thánh Kinh liên quan tới quyền năng và tình thương của Thiên Chúa, của Chúa Giêsu Kitô với dân tộc hay các nhân vật của Israel.

4.2 Hãy chạy đến và kêu cầu sự trợ giúp của Chúa Giêsu Kitô, của Thiên Chúa:  Đó là việc thứ hai mà chúng ta phải làm. Đành rằng Thiên Chúa biết hết mọi sự, nhưng ”con có khóc thì mẹ mới cho bú” mà. Khi chúng ta kêu cầu xin Chúa cứu chữa có nghĩa là chúng ta đã biết phận mình yếu hèn, bất lực và tin tưởng vào quyền phép của Đấng Vô Hình. Càng tha thiết cầu xin chúng ta càng được đoái thương! Càng kiên trì cầu cứu, chúng ta càng được lắng nghe. Chúa Giêsu Kitô đã nói: ”Hãy xin thì sẽ được”. Chúng ta phải xin cho bằng được! Chúa cũng đã nói: ”Hãy tìm thì sẽ thấy”.  Chúng ta phải tìm cho đến khi thấy!

V. LỜI NGUYỆN GIÁO DÂN [VỚI LỜI CHÚA TRONG TIN MỪNG MÁT-THÊU 15,21-28:  ,

KHAI MỞ: 

Lạy Thiên Chúa là Cha của Đức Giê-su Ki-tô và là Cha của chúng con, chúng con cảm tạ ngợi khen Cha vì Cha đã ban cho chúng con Chúa Giêsu Kitô là Con Cha, và là Chua của chúng con. Chúng con xin dâng lên Cha lời cầu xin tha thiết của chúng con. 

Ý VÀ LỜI CẦU NGUYỆN:

1.-«Lạy Ngài là con Vua Đavít, xin thương xót tôi: con gái tôi bị quỷ ám khốn cực lắm»  Chúng ta hãy dâng lời cầu xin Chúa cho mọi người biết chạy đến kêu cầu Thiên Chúa giải thoát những người đang bị dịch bệnh corona virus, cơm áo gạo tiền, danh vọng, quyền lực, ý thức hệ vô thần duy vật ám khốn cực.

Xướng: Chúng ta cùng cầu xin Chúa!  Đáp: Xin Chúa nhận lời chúng con! 

2.-«Xin Thầy thương để bà ấy về đi, vì bà cứ theo chúng ta mà kêu mãi»  Chúng ta hãy dâng lời cầu xin Chúa cho Đức Giáo Hoàng Phan-xi-cô, cho các Hồng Y, Giám Mục, Linh Mục, Phó Tế và cho các Tu Sĩ Nam Nữ để các thành phần ấy của Dân Chúa cầu bầu cùng Thiên Chúa, cùng Chúa Giêsu Kitô cứu, cho nhân loại đang ngày đêm kêu van.

Xướng:: Chúng ta cùng cầu xin Chúa! Đáp: Xin Chúa nhận lời chúng con! 

3.- «Lạy Ngài, xin cứu giúp tôi»  Chúng ta hãy dâng lời cầu xin Chúa cho các Ki-tô hữu trong cộng đoàn giáo xứ chúng ta và trong các cộng đoàn giáo xứ khác để mọi Kitô hữu có được lòng mạnh tin và sự kiên trì cầu xin Chúa Giêsu Kitô cứu giúp như người phụ nữ Canaan trong Phúc âm.

Xướng: Chúng ta cùng cầu xin Chúa! Đáp: Xin Chúa nhận lời chúng con! 

4.- «Này bà, bà có lòng mạnh tin. Bà muốn sao thì được vậy» Chúng ta hãy dâng lời cầu xin Chúa cho các tín hữu yếu đức tin được Chúa Giêsu Kitô nâng đỡ và cứu vớt trong cơn hoạn nạn.

Xướng: Chúng ta cùng cầu xin Chúa! Đáp: Xin Chúa nhận lời chúng con! 

LỜI KẾT:

Lạy Thiên Chúa là Cha của Chúa Giê-su và là Cha của chúng con, chúng con xin chúc tụng ngợi khen và cảm tạ Cha, vì Cha đã ban cho chúng con Con Một Cha là Chúa Giê-su Kitô Con Cha Chúa chúng con, để Người dậy cho chúng con biết sức mạnh của Lòng Tin trong lời cầu nguyện và trong cuộc sống.

Chúng con xin Cha ban cho chúng con lòng tin cậy phó thác hoàn toàn vào Chúa Giêsu Kitô là Đấng đã chạnh lòng thương và chữa lành mọi kẻ bệnh tật và đau khổ.

Chúng con cầu xin, nhờ công nghiệp Chúa Giê-su Ki-tô Con Cha, Chúa chúng con. Amen.

Sài-gòn ngày 14 tháng 08 năm 2020

Giêrônimô Nguyễn Văn Nội